La Cueva de Prometeo fue mapeada por espeleólogos georgianos en 1984 y luego esperó veintisiete años para su primer visitante con entrada.
Las cámaras bajo Kumistavi abrieron al público en 2011, equipadas con lámparas de colores y una pasarela de hormigón que sigue un río subterráneo a través de una serie de salas de exhibición. Hoy en día, la cueva es el eje de casi todos los tours de día completo por los Cañones y Cuevas de Kutaisi vendidos en el oeste de Georgia, combinada con los desfiladeros cortados por el agua que se encuentran a una hora de distancia.
La combinación es más antigua que el turismo. El Cañón de Martvili, aproximadamente 2,4 kilómetros de piedra caliza cortada por el río Abasha, perteneció a la familia Dadiani, los príncipes de Samegrelo, quienes mantuvieron sus pozas de color verde jade como lugar de baño privado durante el siglo XIX. El acceso público llegó solo después de que la Agencia de Áreas Protegidas despejara las cornisas y colgara los balcones de observación que ahora dominan el agua. El Cañón de Okatse siguió, con una pasarela de acero de unos 780 metros de largo atornillada a la cara del acantilado muy por encima del lecho del arroyo. Los tours de día completo por los Cañones y Cuevas de Kutaisi crecieron a partir de esa infraestructura y no al revés.
La geología explica la agrupación. Las tierras altas de Imereti y Samegrelo descansan sobre una gruesa piedra caliza del Cretácico, lo suficientemente soluble como para que el agua de lluvia haya pasado millones de años disolviéndola desde el interior. Sobre el suelo, el proceso talla cañones. Bajo tierra, ahueca cavernas, cuelga estalactitas y agrupa calcita en cortinas de espeleotemas. Prometeo mantiene una temperatura constante cercana a los 14°C en todas las estaciones, y su ruta iluminada recorre más de un kilómetro a través de salas nombradas por sus formas. Por lo tanto, un tour de día completo por los Cañones y Cuevas de Kutaisi cruza dos expresiones de una misma química: el desfiladero abierto y la cámara kárstica cerrada.
Los nombres tienen su propio peso aquí. La cueva toma su título de Prometeo, a quien la tradición griega encadenó a un pico caucásico; la leyenda georgiana asigna la misma roca a Amirani, un héroe herrero atado por robar el fuego. Ambas historias sitúan el castigo en estas montañas. La reserva de Sataplia, cercana, conserva huellas de dinosaurios presionadas en la misma piedra caliza, y la ciudad balneario de la era soviética de Tskaltubo se alza a pocos kilómetros de la boca de la cueva, con sus baños alimentados por el mismo nivel freático. Las excursiones de un día desde Kutaisi a través de este rincón de Imereti entrelazan un paisaje que ha sido leído como sagrado, medicinal y geológico por turnos. Esa estratificación es lo que la ruta atraviesa en última instancia: no dos atracciones, sino un sistema de piedra caliza observado desde arriba y desde abajo.
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