De Kutaisi al Cañón de Martvili

El desfiladero fue en su día un lugar de baño privado para la familia Dadiani, la casa principesca que gobernó Samegrelo, y hay huellas de dinosaurios conservadas en la roca sobre el agua. Ninguno de estos hechos aparece en la mayoría de los itinerarios. Lo que atrae a los visitantes ahora es el color: el río Abasha corre en un turquesa mineral a través de las paredes de piedra caliza, y el corto recorrido en lancha inflable bajo la cascada se ha convertido en los pocos minutos más fotografiados de la región. El viaje desde Kutaisi al Cañón de Martvili es el tejido conectivo de ese día, y vale la pena entenderlo antes de reservarlo. La mayoría de los viajeros tratan el cañón como una mitad de un dúo. La Cueva de Prometeo se encuentra más cerca de Kutaisi, con sus cámaras de estalactitas iluminadas y transitables, y ambos se combinan habitualmente en un solo bucle: la clásica excursión de un día desde Kutaisi, y la razón por la que un tour al cañón desde Kutaisi suele tener un precio de doble parada en lugar de un solo destino. Esa combinación es importante para el tiempo. La reserva es administrada por la Agencia de Áreas Protegidas y sus puertas mantienen horarios fijos; la cueva mantiene los suyos. Una visita que comienza tarde comprime ambos, y la fila para el barco es donde se siente la compresión. El número de personas disminuye notablemente en la primera parte del día, antes de que lleguen los autobuses turísticos de la costa. El cañón en sí exige poco físicamente a los visitantes. Una corta escalera desciende desde el área de entrada hasta el agua, y un sendero sigue el río pasando la cascada hasta la plataforma de observación. Los chalecos salvavidas se entregan en el punto de embarque. Los niveles del agua cambian con las lluvias, y después de fuertes precipitaciones el servicio de barco puede detenerse sin previo aviso; una visita en agosto en una semana seca es una propuesta diferente a una en abril. Llevar calzado que tolere la piedra mojada es lo más útil que puedes traer. La señalización georgiana presenta el destino como მარტვილის კანიონი, y vale la pena reconocer el nombre en las estaciones de autobús y senderos. Otros monumentos de Samegrelo, como el palacio Dadiani en Zugdidi o el cañón de Balda cercano, están al alcance de cualquiera que extienda el día. Para la mayoría, sin embargo, el plan es más sencillo: el recorrido desde Kutaisi hasta el Cañón de Martvili, un par de horas en la reserva y una parada en la cueva a la vuelta. Fija la franja horaria de llegada primero y el resto del día se organiza a su alrededor, que es exactamente como debería construirse cualquier guía de Kutaisi al Cañón de Martvili.