Da Kutaisi al Canyon di Martvili

La gola era un tempo un luogo balneare privato per la famiglia Dadiani, la casata principesca che governava la Samegrelo, e le impronte dei dinosauri sono conservate nella roccia sopra l'acqua. Nessuno dei due fatti appare sulla maggior parte degli itinerari. Ciò che attira i visitatori ora è il colore: il fiume Abasha scorre di un turchese minerale attraverso pareti calcaree, e il breve giro in gommone sotto la cascata è diventato il momento più fotografato della regione. Il viaggio da Kutaisi al Canyon di Martvili è il fulcro di quella giornata, e vale la pena comprenderlo prima di prenotare. La maggior parte dei viaggiatori considera il canyon come una metà di una coppia. La Grotta di Prometeo si trova più vicino a Kutaisi, con le sue camere di stalattiti illuminate e visitabili a piedi, e le due attrazioni vengono abitualmente combinate in un unico circuito: la classica gita giornaliera da Kutaisi, motivo per cui un tour del canyon da Kutaisi viene solitamente venduto come una doppia fermata piuttosto che come singola destinazione. Questo abbinamento è importante per le tempistiche. La riserva è amministrata dall'Agenzia delle Aree Protette e i suoi cancelli osservano orari fissi; la grotta segue i propri. Una visita che inizia tardi comprime entrambi, e la fila per la barca è dove questa compressione si avverte maggiormente. Il numero di persone diminuisce notevolmente nelle prime ore della giornata, prima dell'arrivo dei pullman turistici dalla costa. Il canyon in sé non richiede molto sforzo fisico ai visitatori. Una breve scalinata scende dall'area d'ingresso verso l'acqua e un sentiero segue il fiume oltre la cascata fino alla piattaforma panoramica. I giubbotti di salvataggio vengono forniti al punto di imbarco. I livelli dell'acqua variano con le precipitazioni, e dopo forti piogge il servizio barche può essere sospeso senza preavviso: una visita ad agosto durante una settimana secca è ben diversa da una ad aprile. Delle scarpe adatte a superfici bagnate sono l'accessorio più utile da portare. La segnaletica georgiana indica la destinazione come მარტვილის კანიონი, ed è utile riconoscere il nome alle stazioni degli autobus e all'inizio dei sentieri. Altri luoghi d'interesse della Samegrelo, come il palazzo Dadiani a Zugdidi o il canyon di Balda nelle vicinanze, sono facilmente raggiungibili per chiunque voglia prolungare la giornata. Per la maggior parte, però, il piano è semplice: il tragitto da Kutaisi al Canyon di Martvili, un paio d'ore nella riserva e una sosta alla grotta sulla via del ritorno. Stabilisci prima l'orario di arrivo e il resto della giornata si organizzerà di conseguenza, che è esattamente come dovrebbe essere strutturata qualsiasi valida guida al viaggio da Kutaisi al Canyon di Martvili.