La Grotta di Prometeo è stata mappata dagli speleologi georgiani nel 1984 e ha poi atteso ventisette anni per il suo primo visitatore pagante.
Le camere sotto Kumistavi sono state aperte al pubblico nel 2011, dotate di lampade colorate e di una passerella in cemento che segue un fiume sotterraneo attraverso una serie di sale espositive. Oggi la grotta è il punto focale di quasi tutti i tour di un'intera giornata tra i canyon e le grotte di Kutaisi venduti nella Georgia occidentale, abbinati alle gole scavate dall'acqua che si trovano a un'ora di macchina da essa.
Questo abbinamento è più antico del turismo. Il Canyon di Martvili, circa 2,4 chilometri di calcare tagliato dal fiume Abasha, apparteneva alla famiglia Dadiani, i principi di Samegrelo, che mantennero le sue pozze verde giada come luogo di balneazione privato per tutto il XIX secolo. L'accesso pubblico è arrivato solo dopo che l'Agenzia per le aree protette ha ripulito le sporgenze e appeso i balconi panoramici che ora si affacciano sull'acqua. Il Canyon di Okatse è seguito, con una passerella in acciaio lunga circa 780 metri imbullonata alla parete rocciosa molto al di sopra del letto del torrente. I tour di un'intera giornata tra i canyon e le grotte di Kutaisi sono nati da quell'infrastruttura piuttosto che il contrario.
La geologia spiega il raggruppamento. Gli altopiani di Imereti e Samegrelo poggiano su spesso calcare cretaceo, abbastanza solubile da far sì che l'acqua piovana abbia trascorso milioni di anni a scioglierlo dall'interno. Sopra il suolo il processo scolpisce canyon. Sotto il suolo scava caverne, appende stalattiti e accumula calcite in cortine di colate. Prometeo mantiene una temperatura costante vicina ai 14°C in ogni stagione, e il suo percorso illuminato si estende per ben oltre un chilometro attraverso sale che prendono il nome dalle loro forme. Un singolo tour di un'intera giornata tra i canyon e le grotte di Kutaisi attraversa quindi due espressioni della stessa chimica: la gola aperta e la camera carsica chiusa.
Il nome ha un peso particolare qui. La grotta prende il nome da Prometeo, che la tradizione greca incatenò a una vetta caucasica; la leggenda georgiana assegna la stessa roccia ad Amirani, un eroe-fabbro legato per aver rubato il fuoco. Entrambe le storie collocano la punizione in queste montagne. La riserva di Sataplia nelle vicinanze conserva tracce di dinosauri impresse nello stesso calcare, e la città termale di epoca sovietica di Tskaltubo si trova a pochi chilometri dall'imboccatura della grotta, i suoi bagni alimentati dalla stessa falda acquifera. Le gite giornaliere da Kutaisi in questo angolo di Imereti collegano un paesaggio che è stato letto alternativamente come sacro, medicinale e geologico. Quella stratificazione è ciò che il percorso attraversa in definitiva: non due attrazioni, ma un unico sistema calcareo osservato dall'alto e dal basso.
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