A Caverna de Prometeu foi mapeada por espeleólogos georgianos em 1984 e aguardou vinte e sete anos pelo seu primeiro visitante com ingresso.
As câmaras sob Kumistavi foram abertas ao público em 2011, com lâmpadas coloridas e uma passarela de concreto que percorre um rio subterrâneo através de uma série de salões de exibição. Hoje, a caverna é o ponto central de quase todas as Excursões de Dia Inteiro aos Cânions e Cavernas de Kutaisi vendidas no oeste da Geórgia, combinadas com os desfiladeiros escavados pela água que ficam a uma hora de carro.
O emparelhamento é mais antigo que o turismo. O Cânion de Martvili, com cerca de 2,4 quilômetros de calcário cortado pelo Rio Abasha, pertencia à família Dadiani, os príncipes de Samegrelo, que mantinham suas piscinas verde-jade como local de banho privado durante o século XIX. O acesso público só chegou depois que a Agência de Áreas Protegidas limpou as bordas e pendurou as varandas de observação que agora dão para a água. O Cânion de Okatse veio em seguida, com uma passarela de aço de cerca de 780 metros parafusada na face do penhasco muito acima do leito do riacho. As excursões de Dia Inteiro aos Cânions e Cavernas de Kutaisi cresceram a partir dessa infraestrutura, e não o contrário.
A geologia explica o agrupamento. As terras altas de Imereti e Samegrelo repousam sobre um espesso calcário cretáceo, solúvel o suficiente para que a água da chuva tenha passado milhões de anos dissolvendo-o por dentro. Acima do solo, o processo esculpe cânions. Abaixo do solo, ele cria cavernas, forma estalactites e acumula calcita em cortinas de rocha. Prometeu mantém uma temperatura estável perto de 14°C em todas as estações, e sua rota iluminada percorre mais de um quilômetro por salões nomeados de acordo com suas formas. Uma única excursão de Dia Inteiro aos Cânions e Cavernas de Kutaisi cruza, portanto, duas expressões da mesma química — o desfiladeiro aberto e a câmara cárstica fechada.
A nomeação carrega seu próprio peso aqui. A caverna leva o nome de Prometeu, a quem a tradição grega acorrentou a um pico caucasiano; a lenda georgiana atribui a mesma rocha a Amirani, um herói ferreiro aprisionado por roubar o fogo. Ambas as histórias colocam o castigo nessas montanhas. A reserva Sataplia próxima preserva rastros de dinossauros prensados no mesmo calcário, e a cidade termal de Tskaltubo, da era soviética, fica a poucos quilômetros da entrada da caverna, com suas casas de banho alimentadas pelo mesmo lençol freático. As viagens de um dia a partir de Kutaisi por este canto de Imereti unem uma paisagem que foi lida como sagrada, medicinal e geológica por sua vez. Essa sobreposição é o que a rota atravessa, em última análise: não duas atrações, mas um sistema de calcário observado de cima e de baixo.
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