Die Prometheus-Höhle wurde 1984 von georgischen Höhlenforschern kartiert und wartete danach 27 Jahre auf ihren ersten zahlenden Besucher.
Die Kammern unter Kumistavi wurden 2011 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, mit farbigen Lampen beleuchtet und mit einem Betonweg ausgestattet, der einen unterirdischen Fluss durch eine Reihe von Schauhallen begleitet. Heute ist die Höhle der Ankerpunkt fast jeder Tagestour zu den Schluchten und Höhlen von Kutaissi in Westgeorgien, kombiniert mit den wassergeformten Schluchten, die weniger als eine Autostunde entfernt liegen.
Diese Verbindung ist älter als der Tourismus. Die Martvili-Schlucht, ein etwa 2,4 Kilometer langer Kalksteineinschnitt des Flusses Abasha, gehörte der Familie Dadiani, den Fürsten von Samegrelo, die ihre jadegrünen Becken im 19. Jahrhundert als privates Badehaus nutzten. Der öffentliche Zugang wurde erst gewährt, nachdem die Agentur für Schutzgebiete die Felsvorsprünge geräumt und die Aussichtsbalkone installiert hatte, die heute über dem Wasser ragen. Die Okatse-Schlucht folgte mit einem Stahlsteg von etwa 780 Metern Länge, der weit über dem Flussbett an die Felswand geschraubt wurde. Tagestouren zu den Schluchten und Höhlen von Kutaissi sind aus dieser Infrastruktur heraus gewachsen und nicht umgekehrt.
Die Geologie erklärt die Gruppierung. Die Hochländer von Imeretien und Samegrelo ruhen auf dickem Kreidekalkstein, der so löslich ist, dass Regenwasser Millionen von Jahren damit verbracht hat, ihn von innen heraus aufzulösen. Über der Erde formt dieser Prozess Schluchten. Unter der Erde höhlt er Kavernen aus, lässt Stalaktiten wachsen und formt Calcit zu Sinterfahnen. In der Prometheus-Höhle herrscht zu jeder Jahreszeit eine konstante Temperatur von etwa 14 °C, und der beleuchtete Weg führt weit über einen Kilometer durch Hallen, die nach ihren Formen benannt sind. Eine einzelne Tagestour zu den Schluchten und Höhlen von Kutaissi durchquert daher zwei Ausdrucksformen derselben Chemie – die offene Schlucht und die geschlossene Karstkammer.
Die Namensgebung hat hier ihr eigenes Gewicht. Die Höhle trägt den Namen Prometheus, den die griechische Tradition an einen kaukasischen Gipfel kettete; die georgische Legende schreibt denselben Felsen Amirani zu, einem Schmied und Helden, der zur Strafe für den Diebstahl des Feuers gefesselt wurde. Beide Geschichten verorten die Bestrafung in diesen Bergen. Das nahegelegene Sataplia-Reservat bewahrt Dinosaurierspuren, die in denselben Kalkstein geprägt sind, und die Kurstadt Tskaltubo aus der Sowjetzeit liegt nur wenige Kilometer vom Höhleneingang entfernt, ihre Bäder gespeist durch dieselben Grundwasserleiter. Tagesausflüge von Kutaissi durch diesen Winkel von Imeretien verweben eine Landschaft, die abwechselnd als heilig, medizinisch und geologisch gelesen wurde. Diese Schichtung ist es, was die Route letztlich durchquert: nicht zwei Attraktionen, sondern ein Kalksteinsystem, das von oben und von unten betrachtet wird.
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