Kutaissi: Tour Martvili-Canyon – Tagesausflug zu Canyon und Höhle
Diese Kutaissi Martvili-Canyon-Tour verbindet die türkisblaue Abasha-Fluss-Schlucht, einstiger Badeort der Adelsfamilie Dadiani, mit den Stalaktiten-Kammern und dem unterirdischen Fluss der Prometheus-Höhle bei Tskaltubo. Ein Fahrer-Guide übernimmt die etwa 50 Kilometer lange Fahrt westwärts durch Samegrelo und Imeretien, sodass der Tag ohne Mietwagen zwei der wichtigsten Karstlandschaften der Region abdeckt. Bootsfahrten durch die Kalksteinwände des Canyons sind das Highlight, und die Tickets für die Kutaissi Martvili-Canyon-Tour beinhalten normalerweise die kurze Fahrt mit dem Schlauchboot sowie den Eintritt zur Höhle.
Der Fluss Abasha hat fast eine Million Jahre damit verbracht, eine vierzig Meter tiefe Schlucht in den Kalkstein Imeretiens zu graben, und Georgiens Dadiani-Fürsten beanspruchten das Ergebnis als privates Badebecken.
Sie regierten Mingrelien von Salkhino aus, das nur eine kurze Kutschenfahrt entfernt lag, und ihre sommerlichen Schwimmbäder gaben dem oberen Becken seinen lokalen Namen. Eine Kutaisi-Martvili-Canyon-Tour folgt heute demselben Wasser, beginnend am Tor im Dorf Inchkhuri und endend dort, wo der Weg oberhalb der Strömung endet. Die Schlucht wurde 2013 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, nachdem die Agentur für Schutzgebiete einen freitragenden Pfad in die Felswand verankert hatte.
Der Stein ist um eine Größenordnung älter als der Adel. Dies ist kretazischer Kalkstein, löslich und zerklüftet, die gleiche Formation, die andernorts im Imeretischen Karst Dinosaurier-Fußabdrücke bewahrt und die Prometheus-Höhle bei Kumistavi, nordwestlich der Stadt in der Nähe von Tskaltubo, ausgehöhlt hat. Sowjetische Höhlenforscher untersuchten dieses System im Jahr 1984; nur ein Bruchteil der kartierten Gänge verfügt heute über Beleuchtung und Handläufe. Stalaktiten hängen in Säulen über einem unterirdischen Fluss, und Sinterbecken stufen sich durch Kammern hinab, die an der Decke zwanzig Meter erreichen. Besucher, die eine Martvili-Canyon-Tour ab Kutaissi planen, verbinden die beiden Stätten meist miteinander, da die eine ein Einschnitt in die Oberfläche und die andere ihr umgekehrtes Gegenstück ist.
Beide gehören zum georgischen Netz der Schutzgebiete, das von nationalparks.ge verwaltet und teilweise durch die 40 GEL Erhaltungsgebühr finanziert wird, die von ausländischen Erwachsenen erhoben wird. Dieses Geld erhält die Geländer, den Bootsanleger und die 30 Stufen, die zum Wasserspiegel hinabführen – in einem Land, in dem die Besucherzahlen schneller wuchsen als die Infrastruktur. Kutaisi-Martvili-Canyon-Tour-Touren sind genau aus diesem Grund an eine tägliche Kapazität gebunden: Die Schlucht ist schmal, die Becken sind flach und der Gehweg kann zwischen 10:00 und 18:00 Uhr keine unbegrenzte Anzahl von Besuchern aufnehmen.
Was bleibt, ist eine Landschaft, die auf zwei Ebenen lesbar ist. Über der Erde stürzt sich die Abasha über einen kleinen Wasserfall in Wasser, dessen Farbe eher durch gelöste Karbonate als durch die Tiefe bestimmt wird. Unter der Erde, in Kumistavi, wirkt die gleiche Chemie in Zeitlupe und baut Formationen auf, deren Wachstumsrate in Zentimetern pro Jahrhundert gemessen wird. Tickets für die Kutaisi-Martvili-Canyon-Tour werden eher als Erhaltungsgenehmigungen denn als Souvenirs ausgegeben, und diese Unterscheidung ist beabsichtigt. Wer sich für den Martvili-Canyon ab Kutaissi entscheidet, betritt zwei der lesbarsten geologischen Dokumente des Kaukasus.
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