Tour al Cañón de Martvili en Kutaisi: Excursión de un día al cañón y la cueva
Este tour al Cañón de Martvili en Kutaisi combina la garganta del río Abasha de color turquesa, antiguo lugar de baño de la familia noble Dadiani, con las cámaras de estalactitas y el río subterráneo de la Cueva de Prometeo cerca de Tskaltubo. Un conductor-guía se encarga del recorrido de unos 50 kilómetros hacia el oeste a través de Samegrelo e Imericia, por lo que el día cubre dos de los paisajes kársticos más destacados de la región sin necesidad de alquilar un coche. Los paseos en barco a través de las paredes del cañón de piedra caliza son el momento estrella, y las entradas del tour al Cañón de Martvili en Kutaisi normalmente incluyen el tramo corto en bote inflable junto con la entrada a la cueva.
El río Abasha pasó casi un millón de años cortando cuarenta metros de desfiladero en la piedra caliza de Imereti, y los príncipes Dadiani de Georgia reclamaron el resultado como una piscina privada.
Gobernaron Samegrelo desde Salkhino, a un corto trayecto en carruaje, y sus baños de verano dieron a la cuenca superior su nombre local. Un tour del Cañón de Martvili desde Kutaisi ahora sigue la misma agua, comenzando en la puerta de la aldea de Inchkhuri y terminando donde termina el sendero sobre la corriente. El cañón se abrió al público en 2013, una vez que la Agencia de Áreas Protegidas ancló un camino voladizo en la pared rocosa.
La piedra es más antigua que la aristocracia por un orden de magnitud. Se trata de piedra caliza del Cretácico, soluble y fracturada, la misma formación que conserva huellas de dinosaurios en otros lugares del karst de Imereti y que ahuecó la Cueva de Prometeo en Kumistavi, al noroeste de la ciudad cerca de Tskaltubo. Los espeleólogos soviéticos exploraron ese sistema en 1984; solo una fracción de sus pasajes cartografiados tiene iluminación y pasamanos hoy en día. Las estalactitas cuelgan en columnas sobre un río subterráneo, y las presas de borde bajan a través de cámaras que alcanzan los veinte metros en el techo. Los visitantes que planean un tour del Cañón de Martvili desde Kutaisi suelen combinar ambos sitios, ya que uno es un corte en la superficie y el otro es su gemelo invertido.
Ambos pertenecen a la red de áreas protegidas de Georgia, administrada desde nationalparks.ge y financiada en parte por la tarifa de conservación de 40 GEL cobrada a los adultos extranjeros. Ese dinero mantiene las barandillas, el embarcadero y los 30 escalones que descienden hasta el nivel del agua, en un país donde el número de visitantes llegó más rápido que la infraestructura. Los tours del Cañón de Martvili desde Kutaisi están limitados a una capacidad diaria precisamente por esa razón: el desfiladero es estrecho, las piscinas son poco profundas y el camino no puede absorber una multitud ilimitada entre las 10:00 y las 18:00.
Lo que sobrevive es un paisaje legible a dos escalas. Sobre el suelo, el Abasha se lanza sobre una pequeña cascada hacia el agua coloreada por carbonato disuelto en lugar de por profundidad. Bajo tierra, en Kumistavi, la misma química trabaja a cámara lenta, construyendo formaciones a un ritmo medido en centímetros por siglo. Los billetes del tour del Cañón de Martvili desde Kutaisi se emiten como permisos de conservación en lugar de recuerdos, y la distinción es deliberada. Aquellos que eligen el tour del Cañón de Martvili desde Kutaisi están entrando en dos de los documentos geológicos más legibles del Cáucaso.
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