Tour del Canyon di Martvili da Kutaisi: gita di un giorno al canyon e alla grotta
Questo tour del Canyon di Martvili da Kutaisi unisce la gola turchese del fiume Abasha, un tempo luogo di balneazione della famiglia nobile Dadiani, alle sale di stalattiti e al fiume sotterraneo della Grotta di Prometeo vicino a Tskaltubo. Un autista-guida gestisce il percorso di circa 50 chilometri verso ovest attraverso Samegrelo e Imereti, così la giornata copre due dei paesaggi carsici più importanti della regione senza bisogno di un'auto a noleggio. Le gite in barca tra le pareti del canyon calcareo sono il momento clou, e i biglietti per il tour del Canyon di Martvili da Kutaisi solitamente includono il breve tratto in gommone insieme all'ingresso alla grotta.
Il fiume Abasha ha impiegato quasi un milione di anni per scavare quaranta metri di gola nel calcare dell'Imereti, e i principi Dadiani di Georgia rivendicarono il risultato come piscina privata.
Governarono il Samegrelo da Salkhino, a breve distanza in carrozza, e le loro nuotate estive diedero al bacino superiore il suo nome locale. Un tour del Canyon di Martvili da Kutaisi ripercorre oggi la stessa acqua, iniziando al cancello del villaggio di Inchkhuri e terminando dove il sentiero finisce sopra la corrente. Il canyon è stato aperto al pubblico nel 2013, una volta che l'Agenzia delle Aree Protette ha ancorato un percorso a sbalzo nella parete rocciosa.
La pietra è più antica dell'aristocrazia di un ordine di grandezza. Si tratta di calcare del Cretaceo, solubile e fratturato, la stessa formazione che conserva impronte di dinosauri altrove nel carsismo dell'Imereti e che ha scavato la Grotta di Prometeo a Kumistavi, a nord-ovest della città vicino a Tskaltubo. Gli speleologi sovietici hanno rilevato quel sistema nel 1984; solo una frazione dei suoi passaggi mappati oggi dispone di illuminazione e corrimano. Stalattiti pendono in colonne sopra un fiume sotterraneo, e dighe di rimstone scendono attraverso camere che raggiungono i venti metri al soffitto. I visitatori che pianificano un tour del Canyon di Martvili da Kutaisi solitamente abbinano i due siti, poiché uno è un taglio nella superficie e l'altro il suo gemello invertito.
Entrambi appartengono alla rete di aree protette della Georgia, amministrata da nationalparks.ge e finanziata in parte dalla tassa di conservazione di 40 GEL richiesta agli adulti stranieri. Quel denaro mantiene le ringhiere, l'attracco delle barche e i 30 gradini che scendono al livello dell'acqua, in un paese in cui il numero di visitatori è arrivato più velocemente dell'infrastruttura. I tour del Canyon di Martvili da Kutaisi sono regolati in base a una capacità giornaliera proprio per questo motivo: la gola è stretta, le piscine sono poco profonde e il sentiero non può assorbire un numero illimitato di persone tra le 10:00 e le 18:00.
Ciò che sopravvive è un paesaggio leggibile su due scale. Sopra il suolo, l'Abasha si getta oltre una bassa cascata in acqua colorata dal carbonato disciolto piuttosto che dalla profondità. Sotto il suolo, a Kumistavi, la stessa chimica lavora al rallentatore, costruendo formazioni a un ritmo misurato in centimetri per secolo. I biglietti per il tour del Canyon di Martvili da Kutaisi sono emessi come permessi di conservazione piuttosto che come souvenir, e la distinzione è deliberata. Coloro che scelgono il Canyon di Martvili da Kutaisi stanno entrando in due dei documenti geologici più leggibili del Caucaso.
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